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하드보이입니다. 오늘도 스펙으로 승부하겠습니다.

요즘 공유기 시장 분위기가 아주 썰렁함. 2026년 1분기 글로벌 소비자용 Wi-Fi 공유기 출하량이 전년 대비 6%나 빠졌음. 2021년 팬데믹 정점과 비교하면 무려 34%나 증발한 수치임. 다들 기억나나? 2021년쯤 재택근무랑 온라인 수업 때문에 집에 있는 사람들은 죄다 공유기 성능 업그레이재에 혈안이 됐었음. 그때가 공유기 시장의 화려했던 전성기였음. 그런데 이제 그 거품이 다 빠지고 있는 중임. 한국도 비슷함. 기가 인터넷 설치해놓고 정작 공유기는 5년 전 꺼 그대로 쓰는 사람 수두룩함.

이번 카운터포인트(Counterpoint) 보고서를 보면 흥미로운 데이터가 많음. 에이수스(Asus)나 구글(Google) 같은 브랜드는 아주 미세하게나마 성장(각각 3.8%, 1.2%)했지만, 샤오미, 넷기어, TP-Link 같은 대형 제조사들은 전부 마이너스 성장을 기록함. 특히 TP-Link는 5.4%나 하락했음. 왜 이런 일이 벌어지는지 팩트로 때려보겠음.

가장 큰 이유는 '교체 주기'가 안 왔다는 거임. 2021~2022년에 공유기 싹 갈아엎은 사람들은 지금 쓰는 기기로도 충분히 만족하고 있음. Wi-Fi 7(8HE)이 나왔다고 해서 굳이 그 비싼 돈을 들여서 바꿀 메리트가 부족함. Wi-Fi 7이 6GHz 대역을 써서 대역폭(Bandwidth)이 넓고 속도가 빠르다는 건 알겠는데, 일반적인 웹서핑이나 유튜브 시청 수준에서는 체감이 거의 안 됨. 즉, '전성비(전력 대비 성능)'가 아니라 '가성비(가격 대비 성능)' 측면에서 소비자들을 설득하지 못하고 있다는 뜻임.

두 번째 이유는 통신사(ISP)들의 영리한 전략임. 요즘 통신사들 보면 아주 영악함. 5G 홈 인터넷이나 광랜 서비스를 가입하면 Wi-Fi 6나 6E가 탑재된 공유기를 아예 번들(Bundle)로 끼워줌. 소비자 입장에서는 굳이 따로 돈 들여서 고가의 공유기를 살 이유가 사라지는 거임. T-Mobile 같은 곳은 월 60~70달러 플랜에 Wi-Fi 7 게이트웨이까지 묶어서 팔고 있음. 제조사 입장에서는 뼈아픈 대목임.

하지만 여기서 주목해야 할 '생존자'들이 있음. 바로 메시(Mesh) 시스템과 게이밍 공유기임. 이 두 영역은 오히려 성장 중임. 집이 넓어지면서 구석구석 신호가 닿게 하려는 수요, 즉 '음영 지역 제거'를 위한 메시 시스템 수요는 폭발적임. 아마존 에이로(Eero)나 구글 네스트 같은 제품들이 잘 나가는 이유가 바로 이거임. 또한, 0.1초의 지연시간(Latency)도 용납 못 하는 게이머들은 여전히 고성능 게이밍 공유기에 돈을 아끼지 않음. 게임할 때 핑(Ping) 튀어서 스로틀링(Throttling) 걸리는 듯한 렉을 경험해 본 사람이라면, 공유기 스펙이 얼마나 중요한지 알 수밖에 없음.

내 생각은 이렇음. 앞으로 공유기 시장은 '양극화'가 극심해질 것임. 일반적인 가성비 제품은 통신사 번들 제품에 밀려 고사할 것이고, 오직 '압도적인 커버리지'를 제공하는 메시 제품이나 '극강의 저지연'을 보장하는 게이밍 제품만 살아남는 구조로 재편될 것임. Wi-CAG 8이 나온다 해도 속도보다는 연결의 안정성과 신뢰성에 초점이 맞춰질 예정이라, 시장의 판도를 바꾸기는 쉽지 않아 보임.

여러분은 지금 어떤 공유기를 쓰고 계신가요? 혹시 통신사에서 주는 거 그냥 쓰고 계신 건 아니겠죠? 혹은 Wi-Fi 7의 비싼 가격을 감당할 만큼의 가치가 있다고 생각하시나요?

공유기 새로 살 계획이 있다면 이 체크리스트를 기억하셈.
  1. 집 평수가 넓거나 벽이 많다면? 무조건 '메시(Mesh)' 지원 여부 확인.
  2. 온라인 게임(FPS, RTS) 유저라면? '지연시간(Latency)'과 '트래픽(Traffic) 처리 능력' 확인.
  3. 가성비가 제일 중요하다면? 굳이 Wi-Fi 7까지 가지 말고, 검증된 Wi-Fi 6 제품을 노릴 것.
  4. 연결 기기가 많다면(IoT 포함)? 칩셋의 멀티태스킹 성능과 대역폭 확인.


한줄 결론, 가성비로 보면 답은 하나. 굳이 비싼 최신형에 목매지 마라. 하드보이였습니다.

출처: "https://www.tomshardware.com/networking/routers/global-consumer-wi-fi-router-shipments-fell-6-percent-in-q1-2026-mesh-systems-and-gaming-routers-still-prove-popular"